Un ambassadeur NEMO via le programme Thru-Hike Syndicate, Emily avait de grands espoirs de relever le PCT en 2020, mais lorsque la pandémie a frappé, ses plans ont été suspendus. Changeant rapidement de vitesse, elle a acheté une camionnette Chevy Express Cargo 2005 et l'a convertie en une maison sur roues, lui permettant ainsi qu'à son partenaire de sortir en toute sécurité et de manière responsable pour explorer l'Ouest. À une époque où le van camping devient de plus en plus populaire, Emily revient sur ses voyages pour nous et partage des conseils sur la façon dont vous pouvez essayer la vie en van.  

Fin février 2020, j'ai emballé toute ma vie et je suis retourné aux États-Unis depuis la Corée du Sud, où j'ai travaillé comme professeur d'anglais dans une école primaire pendant un an. Vivre en Asie a remis en question ma façon de penser et m'a fait découvrir de nouvelles expériences comme la plongée sous-marine en Indonésie et l'ascension du mont Fuji, le plus haut sommet du Japon. À mon retour aux États-Unis, j'avais hâte de partir pour ma prochaine aventure. J'avais de grandes aspirations à parcourir le Pacific Crest Trail (PCT) ce printemps-là, et j'étais plus que impatient de commencer un nouveau voyage. Mais avec peu d'avertissement, comme vous le savez, COVID a frappé. 

Soudain, j'étais coincé dans la maison de mon enfance en Floride, passant patiemment des journées à m'occuper de mon démarreur au levain et rêvant de faire de la randonnée dans l'ouest. Alors que la réalité pandémique s'installait, j'ai annulé mes plans et, comme tous les autres randonneurs potentiels, j'ai été écrasé. À une époque où tout le monde était coincé à l'intérieur, je voulais être dehors. Lors d'une promenade dans le quartier quelques mois plus tard, j'ai pensé à une solution pour voyager en toute sécurité et à un moyen de commencer une nouvelle aventure. 

J'ai acheté une fourgonnette Chevy Express 2005 et, en seulement 30 jours, je l'ai transformée en une nouvelle maison. Avec la pandémie à l'esprit, j'ai construit ma camionnette pour qu'elle soit complètement autonome, un camping-car hors réseau qui me donnerait la capacité de survivre des jours sans être dans la civilisation. Ma maison sur roues était équipée d'un lit, d'un réfrigérateur, d'une cuisinière et d'une douche, et alimentée par l'énergie solaire. J'étais fier de ma construction et prêt à commencer ma prochaine aventure. J'ai pris la route en août 2020. 

Mes voyages m'ont emmené avec mon partenaire, Ryan, dans l'ouest du Colorado, de l'Utah, du Wyoming, du Montana, de Washington et de l'Oregon en octobre. Nous nous sommes ensuite dirigés vers la Californie, puis avons remonté la côte jusqu'en Oregon, nous installant dans la vie sur la route. Voyager dans la camionnette m'a permis de profiter du plein air tous les jours comme je l'aurais fait sur le PCT, mais tout en profitant de commodités comme un lit queen-size confortable et du café chaud tous les matins. J'ai vécu des moments vraiment incroyables lors de mes voyages, comme camper à côté de sources chaudes naturelles dans l'Idaho, faire de la randonnée sur la côte à Big Sur, en Californie, et faire de la randonnée dans les canyons à Escalante, dans l'Utah. Avec 45 000 miles d'aventures, mes moments préférés ont été de regarder une incroyable pluie de météorites depuis ma chaise Stargaze dans le Montana et de profiter d'un pique-nique au coucher du soleil sur la côte de l'Oregon sur ma couverture Victory. 

Lorsque j'ai décidé de parcourir le PCT pour la première fois, j'étais très enthousiaste à l'idée de former une famille de sentiers et de rencontrer de nouveaux amis partageant les mêmes idées. À ma grande surprise, j'ai trouvé une communauté soudée de personnes aimant le plein air qui sont devenues ma famille de la route. Je pensais que la vie sur la route pouvait être une expérience solitaire. C'était inspirant de rencontrer autant de personnes diverses voyageant par différents moyens. 

La vie de van m'a appris à être présente. Ce mode de vie, c'est comme rouler sur la voie de droite sur l'autoroute ; mouvement lent. Laver la vaisselle, faire le lit, cuisiner les repas et utiliser Internet ont tous demandé un peu plus de patience. Être à l'extérieur et vivre en harmonie avec la terre étaient mes parties préférées. Bien que j'espère toujours parcourir le PCT un jour, la vie en camionnette était un digne remplacement et je suis tellement content d'avoir sauté le pas. 

Vous avez toujours voulu essayer le van camping ? Voici quelques conseils pour commencer : 

1. Testez d'abord le mode de vie si vous le pouvez. Essayez de camper hors de votre voiture et faites de plus longs trajets en voiture. (Je pense qu'il est particulièrement important d'essayer si vous prévoyez de vivre avec quelqu'un dans un petit espace !) Essayer d'abord des trajets plus longs dans le véhicule auquel vous avez accès peut vraiment vous aider à décider si le voyage en van à temps plein est bon pour toi.
   
   
2. Préparez-vous pour de très bons moments et des moments vraiment moins bons. La vie en camionnette est un équilibre constant de hauts et de bas. Le mode de vie pose des défis quotidiens en devant constamment rechercher les salles de bains, remplir votre eau et rechercher un signal Wi-Fi puissant pour fonctionner. Alors que certaines choses dans la routine quotidienne sont plus difficiles, il y a beaucoup de beaux moments. Vous pourrez vous baigner dans des sources chaudes avant de vous coucher, vous réveiller avec de magnifiques levers de soleil dans le désert et passer du temps dans la nature tous les jours. Votre attitude est la partie la plus importante pour faire face aux hauts et aux bas et comprendre que ce que vous sacrifiez dans le confort moderne d'une maison, vous gagnez en belles expériences de vie.
   
   
3. Rendez les déplacements sur la route aussi durables que possible en économisant de l'argent avant de prendre la route. Bien que vous ne payiez pas de loyer dans une maison ou un appartement, la vie en camionnette reste un mode de vie qui coûte de l'argent, et parfois beaucoup. En fonction de la vitesse à laquelle vous voyagez et de l'état dans lequel vous vous trouvez, les prix de l'essence et de l'épicerie sont des coûts importants à budgétiser. D'autres choses à considérer sont le travail à distance, la recherche d'emplois saisonniers ou dans l'industrie du tourisme et les déplacements entre les saisons pour économiser sur les coûts. Si vous ne travaillez pas sur la route, essayez de mettre de côté un montant confortable d'économies.
   
   
4. Allez aux festivals van life ou aux rencontres van life pour rencontrer des personnes partageant les mêmes idées et vivant le même style de vie. Pendant les pics d'arrêt du COVID, ceux-ci étaient limités mais revenaient en 2021. Des festivals comme VanFest dans l'Utah, Descend on Lost Sierra en Californie et Descend on Bend dans l'Oregon sont des rassemblements amusants avec d'autres voyageurs. Ce sont tellement amusants et un excellent moyen de rencontrer d'autres voyageurs dans la communauté.
   
   
5. Utilisez des applications comme Sekr, ioverlander et freecampsites pour trouver des places gratuites pour vous garer la nuit et d'autres ressources pour la vie sur la route. Ces applications vous aideront à économiser de l'argent sur les campings et à trouver certains des endroits les plus cool et les plus privés où séjourner. Ces applications sont prises en charge par les utilisateurs, vous pouvez donc lire les avis sur les campings, les stations de vidange et les remplissages d'eau, ce qui facilite grandement la vie sur la route.
   
   

Si vous songez un jour à la vie en camionnette, n'attendez pas le moment idéal ou le moment où vous avez le gréement parfait. Allez-y et essayez-le dans n'importe quelle voiture, tente ou sac à dos que vous avez en ce moment ! 

Suivez les aventures de @emily_mcdo sur Instagram.