Si vous deviez me demander ce que j'ai fait sur le Danube pendant mes 21 jours de pagayage en solo d'Ingolstadt, en Allemagne, à Belgrade, en Serbie, ma réponse est simple. J'ai combattu le crime, dépassé les méchants dans des vedettes rapides avec des mitrailleuses, j'ai failli mourir plusieurs fois à cause de monstres de rivière et de vagues de 20 pieds… oh ouais, c'était comme dans les films, je vous le dis.
Mais quand toute l'action folle s'apaise, ce sont en fait des moments simples sur la rivière. Vous mangez, vous dormez, vous prenez des caca épiques et vous pagayez.
Je n'ai jamais été en danger de serpents ou de poissons mangeurs d'hommes. J'ai eu peur plusieurs fois par des castors.
Quand j'ai commencé le Danube, j'avais cette énergie nerveuse excitée. Tout est si fascinant et nouveau que vous prenez constamment des photos et des vidéos. Oh regarde, l'eau, filmons-la. Vous êtes trop excité, trop propre et l'équipement trop neuf, un peu poseur de rivière que vous êtes.
Je me souviens que c'était très lent au début. Comme wow, c'est sacrément lent, ça va prendre un moment. Par tous les temps, je me déplaçais lentement. Pluie, soleil brûlant, journées nuageuses, vent de face, vent arrière : je pouvais sentir mes émotions changer à chaque tour du temps. J'ai vraiment apprécié les jours pluvieux et nuageux; l'air frais me donnait de l'énergie. Bien qu'après trop de jours nuageux d'affilée, je pouvais sentir que le bonheur du soleil et sa capacité à améliorer mon humeur me manquaient.
J'ai eu des doutes le cinquième jour. La question "Pourquoi est-ce que je fais ça?" Il s'est glissé. C'est une phase normale d'un long voyage, la phase de doute.
Bientôt, je suis devenu plus sale, usé et fatigué, me plongeant dans le voyage. Chaque jour, j'ai compris comment organiser plus efficacement mon équipement, comment le fixer au mieux à la planche, comment améliorer ma technique de pagayage, quels éléments apporter dans ma tente et comment construire les activités de chaque jour.
Finalement, tout est devenu plus facile et le temps s'est naturellement écoulé. Je n'étais plus un voyageur surexcité, j'étais un sale rat de rivière - de plus en plus excité par mes progrès, chaque jour de mieux en mieux dans ce que je faisais.
Vous remarquez des choses sur la rivière parce que vous vous déplacez si lentement, parfois si lentement que cela peut vous rendre fou. Parfois, j'étais juste à côté d'une piste cyclable et en comparant ma vitesse à celle des habitants de la terre, cela devenait un peu démoralisant de se faire devancer par un vieil homme boitillant.
Les vents contraires, que puis-je dire, ils arrivent toujours. Il vous suffit de chanter une chanson, de baisser la tête et de les surmonter.
C'était amusant de prêter attention à tous les changements dans la faune, les arbres et les courants alors que vous vous promeniez dans différents pays. Il n'y avait pas de slogan de bienvenue ringard en Autriche, vous venez de vous promener. Les oiseaux en particulier vous diront quand vous êtes dans un nouveau pays. C'est comme si, au bon moment, ils le changeaient et chantaient une nouvelle chanson. Chaque pays avait ses propres cris et sifflets d'oiseaux uniques que j'ai appréciés.
Je n'ai jamais été en danger de serpents ou de poissons mangeurs d'hommes. J'ai eu peur plusieurs fois par des castors. Ils nagent dans le Danube comme des gangsters italiens, plongeant dans l'eau quand on s'en approche trop. Les castors ont l'air intimidants; Je ne voudrais pas en gâcher un.
J'ai passé deux nuits où je me suis réveillé un peu effrayé par la faune. Une nuit, écoutant aveuglément derrière ma bâche anti-pluie, j'ai entendu des gémissements et des bâtons s'écraser et j'ai commencé à penser que quelque chose allait faire s'effondrer ma tente. Ma tente peut contenir un arbre qui tombe, n'est-ce pas ? Je suis presque sûr que c'était des castors qui rongeaient du bois ou un clown fou qui trébuchait sur le feuillage avec ses grosses chaussures essayant de me localiser.
Une autre nuit, je me suis réveillé avec la respiration lourde et le reniflement d'un cochon sauvage. Je vais l'appeler un sanglier. Il aurait pu avoir des défenses acérées comme des rasoirs. Tout ce que je sais, c'est que lorsque j'ai regardé hors de ma tente, ma forteresse en nylon, cette créature cochon était plus grande que je ne l'aimais et plus proche que je ne le voulais et j'avais une glacière pleine de nourriture.
J'ai imaginé le sanglier chargeant ma tente à toute vitesse, me percutant pour arriver à ma nourriture. Je suis sorti de ma tente et j'ai attrapé ma pagaie, juste au cas où il s'approcherait. Heureusement que j'ai de l'expérience avec le jeu de rôle d'action. J'étais prêt. J'étais en alerte maximale cette nuit-là, mais rien ne s'est passé.
Ouais, dormir pendant ces voyages. Qu'il s'agisse de patiner à distance ou de faire du SUP sur une rivière, je finis toujours par avoir un sommeil de merde. Toute la nuit le vent soufflera ou les moustiques bourdonneront dans vos oreilles.
Pourtant, je vais me réveiller le lendemain pour faire l'un des exercices les plus éprouvants physiquement de ma vie et y arriver quand même. Je suppose que cela montre à quel point le corps est remarquable et comment il se montre à la hauteur si vous le poussez.
Je suis tellement content d'avoir fait ce voyage et de l'avoir vécu. C'est toujours satisfaisant d'avoir une idée et de la concrétiser. J'étais vraiment déçu quand j'ai dû finir. Si j'avais juste eu 16 jours de plus (plus ou moins), j'aurais pu arriver au bout de la rivière.
C'est drôle comme, à la fin du voyage, imaginer 16 jours de plus sur la rivière était facile, amusant, comme si ce n'était pas grave. J'apprécie vraiment ce processus de transformation, d'être déçu après quelques jours à l'aimer et à le vivre. Peut-être que l'année prochaine, je retournerai sur le Danube, traverserai la Serbie, la Bulgarie, la Roumanie et arriverai jusqu'à la mer Noire.
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Adam Colton surfe avec bonheur sur la vague de la vie et, espérons-le, inspire les gens en cours de route. Patineur, cinéaste et photographe de skateboard et voyageur à propulsion humaine, découvrez ses autres aventures ici.
