Gérer les monuments nationaux : dans les coulisses de ce documentaire sur les terres
Photos de Michael A. Estrada
Juste au moment où je me suis retrouvé à sortir un outil multifonction de mon sac d'hydratation pour retirer les aiguilles de cactus de ma cheville, tout en éliminant les moustiques implacables, j'ai commencé à douter du but général de mon aventure...
Il y a une raison pour laquelle je me suis perdu près de la rivière Escalante à Escalante, Utah. À l'origine, j'étais censé être à quelques kilomètres à l'ouest, plus près de Grosvenor's Arch, une zone auparavant protégée du monument national du Grand Staircase-Escalante. Cependant, les inondations soudaines avaient signifié que la route avait été emportée, les voitures étaient coincées dans la boue et, après avoir consulté les propriétaires de magasins de plein air locaux, l'idée de passer la nuit seul dans le monument avait été abandonnée.
Malgré les pluies, on m'a parlé d'un sentier de seize milles près de la rivière qui devrait être «totalement faisable» pour commencer à 15 heures et se faire courir à la tombée de la nuit.
Trois heures, plusieurs traversées de rivières et quelques zones d'eau vive plus tard, j'avais perdu la piste et j'avais besoin de renflouer à l'approche de la pluie et de l'obscurité. Je me suis retrouvé à ramper sur mes mains et mes genoux dans l'herbe mouillée sous l'armoise tout en suivant le bruit de la rivière.
Je me suis parlé à haute voix pour me calmer. J'ai compté mon souffle et j'ai suivi la paroi du canyon jusqu'à une clairière dans les broussailles et j'ai retrouvé la rivière. J'ai utilisé mon Garmin Inreach pour dire à mon équipe de tournage, Chelsea Jolly et Whit Hassett, que je n'allais pas les rencontrer au point de ramassage dans une heure. Je suis retourné au début du sentier.
Comment suis-je arrivé ici? J'ai eu la même question à ce moment précis.
Dix-huit mois plus tôt, Addie Thompson, mon ami et producteur associé de This Land – un film documentaire sur la course à pied, l'inclusivité et les terres publiques – a élaboré un projet de road trip et de trail à travers des parties de monuments nationaux qui avaient été menacées de perdre protections à cause de la campagne apparente de l'administration Trump contre la protection des terres publiques. Au moment où nous avons commencé à courir ensemble dans le Cascade Siskiyou National Monument, Grand Staircase-Escalante avait déjà été réduit de 85 %. À ce moment-là, le projet s'était également déplacé pour se concentrer sur moi, le seul qui pouvait consacrer trois semaines à être sur la route.
Essayer de partir à l'aventure et de courir 340 miles à pied tout en équilibrant les tâches quotidiennes est une tâche monumentale en soi. C'est aussi un privilège et un délice.
Le premier arrêt était Cascade-Siskiyou. Ensuite, mon équipe de tournage entièrement féminine composée de Whit Hassett et de Chelsea Jolly a fait nos adieux à Jen Castillo et Addie, qui m'avaient rejoint pour les 40 premiers kilomètres dans l'Oregon et se sont dirigés vers l'Utah dans notre fourgonnette empruntée. Je courrais seul pendant 60 miles dans l'Utah. Le dernier arrêt serait Organ-Mountains Desert Peaks National Monument au Nouveau-Mexique, à 40 milles – avec Dustin Martin et Jose Gonzales me rejoignant chacun pour une journée de 20 milles. Nous avions choisi trois monuments menacés de réduction qui représentaient la beauté de notre pays et différentes raisons de protection : biodiversité, science et paléontologie, et artefacts culturels historiques.
J'ai déménagé de Brooklyn, New York à Portland, Oregon en novembre 2016 et, contre toute attente, je vis toujours à Portland. Ma vie est passée d'une concentration intense sur la course sur route et sur piste dans la ville, à la course sur sentier et à l'aventure en plein air dans le nord-ouest du Pacifique.
Passer autant de temps dehors avec des gens incroyables et partager leurs passions est incroyable. Cela m'oblige également à voir non seulement qui joue à l'extérieur, mais aussi qui ne l'est pas . En tant que femme noire de New York, il est étrange et souvent inconfortable et pénible de ne pas voir d'autres personnes noires et autochtones de couleur sur les sentiers et les rivières où je me trouve.
Sur la piste, j'ai beaucoup de temps pour réfléchir. Je pense beaucoup à la représentation.
La représentation des femmes noires dans les médias et le cinéma caribéen était au centre de ma double majeure de premier cycle en cinéma et études afro-américaines à Yale. Entre-temps, je suis allé à l'école de journalisme, j'ai travaillé à Discovery Channel dans le département documentaire et j'ai déménagé à Portland pour travailler dans le marketing. J'ai ensuite travaillé dans deux organisations à but non lucratif consacrées à la diversification du mouvement de conservation et à l'amélioration de l'accès aux voyages axés sur les services.
Quand je me suis demandé quels outils j'avais à ma disposition pour transmettre cette conversation à ma manière, la réponse a été : la narration et mes deux pieds.
Ce voyage est devenu ma réponse à tout ce que j'apprenais sur les terres publiques. Cela a commencé sur des kilomètres et a fini par être une invitation pour les autres. C'est une question et un objectif permanents. J'ai invité des personnes à courir avec moi qui m'ont inspiré à partager ma voix. Ce sont des gens dont j'admire la voix et les perspectives et dont j'apprends constamment.
Aussi, je voulais voir nos terres publiques. Je voulais en faire l'expérience de première main et connaître clairement leur importance.
Je voulais voir ces endroits moi-même. Je voulais être responsable des lieux dont je peux être l'intendant parce que je suis techniquement un propriétaire foncier public.
Ainsi, en mai 2019, j'ai parcouru en moyenne 20 miles par jour et j'ai passé chaque jour à creuser des questions sur l'inclusivité dans la conservation. C'était humiliant et époustouflant. C'était difficile. Le plus souvent, c'était exaltant. Parfois, c'était solitaire. Indépendamment de ce que je ressentais, regarder autour de moi l'immensité des paysages qui m'entouraient était toujours impressionnant.
Quand je ne courais pas, je faisais le plein de glucides, planifiais et replanifiais des itinéraires – ou dormais. Au cours de 3 semaines, nous avons limité le budget en ne visitant jamais un hôtel et en cuisinant la plupart de nos propres plats.
Heureusement, nous avions des tentes NEMO et des sacs de couchage pour nous aider dans cette tâche. Les kits NEMO de Hornet ™ , Astro ™ Lite , Azura ™ 35 ° et Fillo ™ étaient une configuration ultralégère parfaite qui a tenu bon sur de nombreux kilomètres sur le sentier. Il nous a fallu près de deux ans pour établir les liens et trouver le temps de faire le film. Je pense que nous avons pu le faire parce que nous croyons tellement en l'importance de l'accès aux terres publiques et en regardant la conservation dans une optique équitable et inclusive.
Le film dure onze minutes. C'est le début d'une conversation. J'espère que vous vous joindrez à nous pour en avoir une.
Voir le documentaire CETTE TERRE .
Faith E. Briggs est une productrice de films documentaires et une passionnée de plein air qui met l'accent sur la diversité et la représentation. Derrière et devant la caméra, elle travaille avec des marques, des organisations à but non lucratif, des institutions et des créatifs individuels pour créer des médias représentatifs du monde dans lequel nous vivons - et le meilleur que nous travaillons ensemble pour créer.