Le parc d'État de Baxter est célèbre pour être la dernière étape du sentier des Appalaches, où les randonneurs conquièrent l'épuisant mont. Katahdin pour terminer leur randonnée de plus de 2 190 milles de la Géorgie au Maine. Mais Baxter a bien plus à apporter que son sommet emblématique, offrant une multitude de loisirs dans le parc, notamment la randonnée, la navigation de plaisance, la pêche et le VTT. 

N'étant jamais allé au parc, même après 6 ans en tant qu'habitant officiel de la Nouvelle-Angleterre, j'ai senti qu'il était temps d'explorer une nouvelle partie du Maine. Mon partenaire, Mike, et moi avions initialement prévu d'apporter nos vélos de gravier et d'explorer Baxter sur roues, mais les projets d'exercices intenses ont été rapidement abandonnés une semaine avant le voyage lorsque le dos de Mike a cédé. (Womp womp.) Alors que nous nous rapprochions du voyage et que Mike prenait un peu de temps de repos, nous avons décidé d'y aller quand même, mais d'y aller doucement. 

Comme d'habitude, notre voyage a été organisé à la hâte avec peu de planification et cette expérience m'a appris quelques tenants et aboutissants cruciaux du parc. Si vous envisagez de visiter Baxter pour la première fois, j'espère que mes conseils vous aideront à tirer le meilleur parti de votre visite ! 

 

1. Si vous souhaitez faire une randonnée à Katahdin, planifiez à l'avance : vous avez besoin d'un permis ! 

Avec la blessure au dos de Mike, nous n'avions pas prévu de faire de la randonnée à Katahdin. (J'adorerais y faire une randonnée un jour, mais ce n'était tout simplement pas prévu pour nous lors de ce voyage.) Si vous envisagez de faire de la randonnée dans la montagne, assurez-vous de demander un permis au préalable ! La plupart des gens supposent que vous pouvez simplement vous présenter (comme c’est le cas avec la plupart des montagnes des parcs nationaux et nationaux) ; ce n’est pas le cas chez Baxter. 

 

Baxter est connu pour ses politiques strictes en matière de randonnée et limite l'utilisation du parc afin de réduire la surutilisation. Souvent pendant les mois d'été, les randonnées à Katahdin sont réservées tôt et la météo elle-même limite la fenêtre de temps idéale pour un sommet. Faites vos recherches et planifiez à l’avance ; Le site Web de Baxter contient d'excellentes informations sur la randonnée en montagne, les itinéraires recommandés et toute autre information dont vous pourriez avoir besoin pour votre voyage. 

 

Mont Katahdin au loin. 

2. Dans le même esprit : Planifiez votre visite du parc à l’avance 

 

L'été est une période chargée pour Baxter. Le parc se remplit rapidement et, comme mentionné précédemment, le parc limite son accès diurne. Lorsque Mike et moi sommes entrés dans le parc pour la première fois, nous avons eu de la chance que c'était un jour de semaine et que le parc n'était pas trop fréquenté. Le parc ferme ses départs de sentiers et ses sites d'utilisation diurne une fois qu'ils atteignent leur capacité – ce que nous avons découvert à nos dépens le deuxième jour, qui était un samedi. Nous sommes arrivés entre 11h et midi et avons trouvé que l'endroit où nous voulions aller était plein. Heureusement, plus vous avancez dans le parc, plus vous avez de chances de trouver un parking de jour et un endroit à explorer. Je recommande fortement d'arriver tôt au parc pour tout ce que vous voulez faire, surtout pendant la haute saison. 

Autre manque de prévoyance de ma part : il n'y a pas de service cellulaire dans le parc ! Duh, j'aurais dû voir celui-là venir. J'avais espéré que le centre d'accueil du parc aurait des cartes et des informations sur les sentiers, et même si c'était le cas, les cartes n'étaient pas très détaillées et il n'y avait pas beaucoup d'informations fournies. Faites vos recherches au préalable sur les sites que vous aimeriez voir et téléchargez des cartes à partir d'applications comme AllTrails ou Gaia GPS. (Les cartes Gaia étaient BEAUCOUP plus utiles que les cartes fournies par le parc.)  

Comme Mike ne pouvait pas faire de randonnées intenses, nous nous sommes donné pour mission de rechercher les meilleures cascades du parc – et nous en avons trouvé de très bonnes. Notre préférée était peut-être les chutes du Niagara (je ne savais pas qu'il y en avait une dans le Maine aussi !). Mike est un photographe passionné et préfère les vieux appareils photo argentiques, il s'est donc amusé à prendre de longues expositions et beaucoup de photos. Trouver les cascades elles-mêmes a nécessité un temps précieux de service cellulaire à l'extérieur du parc, donc si cela figure sur votre liste des incontournables, rassemblez vos informations à l'avance. 

 

Les chutes du Niagara dans le Maine. 

 

Les caméras argentiques de Mike ont reçu beaucoup d'amour lors de ce voyage. 

3. Campez à l’intérieur du parc 

Mike et moi avons trouvé un terrain de camping juste à l'extérieur du parc à Milinocket appelé Wilderness Edge. Même si j'ai vraiment beaucoup aimé le terrain de camping, la prochaine fois que nous y reviendrons, je pense que nous préférerions être à l'intérieur du parc. Il y a tellement d'options de camping dans le parc et elles sont toutes très isolées – je parie que les étoiles la nuit sont fantastiques depuis l'intérieur de Baxter. Si vous recherchez une expérience complète en pleine nature, vous devriez réserver un emplacement dans le parc . 

Remarque : l'avantage de rester à l'extérieur du parc était que nous étions plus proches de la ville et donc à portée de ce service cellulaire très agréable. 

 

Nous avions un excellent site au terrain de camping Wilderness Edge. C'était calme et privé ! 

 

Nous avons appris qu'il était possible de « louer » des canoës dans les terrains de camping du parc pour seulement un dollar et, essentiellement, de traverser le parc en pagayant. Trop cool! Nous n'avons pas eu l'occasion d'essayer cela, mais nous souhaitons certainement le faire lors de notre prochaine visite. 

 

Le nord du Maine est la région ultime des lacs et des étangs, offrant de nombreuses possibilités d'exploration en bateau. 

4. Les options de restauration sont limitées mais il existe quelques joyaux cachés 

Mike et moi aimons manger au restaurant, surtout dans de nouveaux endroits. Je vais juste le dire d'emblée : le nord du Maine n'a pas beaucoup d'options de restauration. La cuisine se compose principalement de bâtonnets de mozzarella et de pizza. Rien à redire ici, bien sûr, mais si vous recherchez de très bonnes options de restauration, lisez la suite. 

Notre découverte préférée a été la brasserie Knife's Edge . C'était hors des sentiers battus, comme au fond des bois. Vous serez sur une route de gravier BEAUCOUP plus longtemps que vous ne le pensez possible pour vous rendre à cette brasserie, mais ne faites pas demi-tour ! C'est au milieu de nulle part mais bon sang, est-ce un endroit ? La brasserie est un beau bâtiment, un lieu de rassemblement confortable avec une vue épique sur Katahdin par les fenêtres. Ils sont connus pour leurs pizzas au feu de bois et c'était tellement bon que nous y sommes retournés deux fois au cours de notre voyage. Un incontournable après une longue journée de randonnée — ou de chasse aux cascades, dans notre cas ! 

 

Fromage 

  

Notre deuxième finaliste était l' Appalachian Trail Café . Un délicieux petit-déjeuner, les options de restauration sont plutôt bonnes et comprennent des pâtisseries étonnantes auxquelles nous n'avons pas fini par nous adonner, mais que nous avons définitivement regardées. Ce que Mike et moi avons le plus apprécié, ce sont leurs tater tots et leur sauce aux saucisses. 

Je sais à quoi tu penses, de la sauce à la saucisse, vraiment ? OUI. Une telle bonté salée, surtout lorsqu'elle est accompagnée de tout-petits. J'aurais pu manger 2 ou 3 tasses de tout-petits et de la sauce aux saucisses seule. (Oh attendez, je l'ai fait. Ne jugez pas !) 

 

De qui on se moque avec la salade, la vraie star du petit-déjeuner était la sauce aux saucisses. 

 

Pour le reste de nos repas, nous avons préparé un mélange de plats précuits et de choses récupérées au Hannaford local. Nous avons préparé une frittata et des muffins myrtilles citron avant de partir pour des petits déjeuners simples et rapides ; la frittata pouvait être réchauffée sur le gril et les muffins étaient mieux appréciés frits dans trop de beurre. 

 

Ces muffins aux bleuets beurrés et croustillants venaient juste derrière la sauce aux saucisses . 

5. Il y en a pour tous les goûts. Trouvez votre aventure ! 

Comme je l'ai mentionné précédemment, Mike soignait une blessure au dos qui a mis à mal nos projets de vélo de gravier, donc le voyage était très différent de nos aventures habituelles. Normalement, nous aimons parcourir des kilomètres sur nos vélos et avons été obligés de ralentir considérablement pendant ce voyage. 

Après être arrivé un mercredi soir et avoir installé le camp, la journée du lendemain a été consacrée à la détente. Nous avons apprécié un peu de lecture au camping et de promenades en ville. Après des horaires de travail chargés, c'était agréable de se déconnecter du travail et de simplement se détendre. 

Le parc lui-même regorge de beaux endroits pour installer une chaise ou une couverture et profiter du paysage. Partout où nous sommes allés, c'était plutôt calme et offrait une ambiance paisible. Lors de notre dernier jour dans le parc, nous avons découvert un trou de baignade avec des cascades sinueuses qui était l'endroit idéal pour passer quelques heures. 

 

Cet endroit était le lieu de détente idéal, nous avons passé quelques heures ici à nager et à profiter du paysage. 

 

J'adore l'accessibilité du parc : il y avait des options pour presque tous les niveaux. Les courtes randonnées vers les cascades que nous avons visitées étaient plates et agréables, pas trop fatigantes et ont donné lieu à de belles vues sur les cascades. Il y a vraiment beaucoup à faire et je pense que nous n’en avons fait que 2 %. Nous avons hâte de revenir pour explorer à vélo. Les routes du parc sont toutes des routes étroites et en gravier sur lesquelles vous pouvez faire du vélo. Je pense que ce serait une aventure tellement épique de parcourir la plupart des routes du parc, qui font environ 120 milles de long. Cela semble être une formidable opportunité pour un voyage de bikepacking à basse pression. Nous sommes également enthousiasmés par la perspective de faire du ski de fond ou de hors-piste dans le parc. Nous avions des amis qui skiaient à Katahdin l'année dernière et nous aimons beaucoup le ski de fond. Baxter ressemble à un terrain de jeu hivernal épique. 

 

Tant d'endroits sympas à Baxter ! 

 

Bien qu'il y ait BEAUCOUP de choses que j'aurais faites différemment au cours de ce voyage, on ne peut pas toujours prédire l'avenir et il faut être prêt à encaisser les coups. Mike et moi avons passé un merveilleux séjour dans le Maine et cela nous a vraiment donné envie d'y retourner pour profiter encore plus de la région. 

Liste d'équipement : 

Tente Aurora Highrise™ 4P 

Sac de couchage double synthétique Jazz™ 

Matelas autogonflant double Roamer™ 

Chaise de camping inclinable Stargaze™ 

Table à double hauteur Moonlander™ 

 

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Le programme NEMO GO FAR (Get Outside For Adventure & Research) prépare les employés et les envoie passer du temps dans des endroits intéressants avec des équipements NEMO. Nous pensons qu'un bon design commence par de véritables aventures et nous nous engageons à garantir que tous les employés de NEMO puissent en faire l'expérience. 

 

Sam travaille au sein du département marketing de NEMO, gérant les relations avec les ambassadeurs et partenaires de NEMO, organisant des événements destinés aux consommateurs et aux médias et coordonnant d'autres besoins marketing/RP. C'est le cinquième voyage GO FAR de Sam. Lorsqu'elle ne voyage pas, Sam aime passer du temps sur son vélo de gravel, courir sur des sentiers et préparer beaucoup trop de houmous maison.