5 raisons pour lesquelles le bikepacking est la meilleure façon de découvrir l'Écosse
Ce que les guides ne vous disent pas
Le guide typique pour voyager dans un pays étranger propose des pages d'hôtels chics, de restaurants cinq étoiles et de lieux historiques. Si vous avez de la chance, ils vous donneront quelques informations d'initiés sur ce que les habitants aiment - ce qui n'est décidément plus une information "d'initié". Mais lors de mon récent voyage en Écosse, je cherchais un autre type d'aventure : une qui avait autant de beauté avec une fraction de la foule. Et celui qui a permis à ma petite amie, Kaitlyn, et moi d'économiser sur l'hébergement afin que nous puissions faire des folies sur les choses que nous voulions vraiment : du whisky de classe mondiale, de délicieux repas et plus encore !
Planifier les bases du voyage
Notre inspiration pour ce voyage est venue d'un désir commun d'explorer la région accidentée des hautes terres d'Écosse, ainsi que de notre héritage écossais commun remontant à l'époque des rois et des châteaux. Sachant que la culture était importante pour nous, nous avons prévu un itinéraire ouvert pour permettre des visites de châteaux et des matinées lentes dans les cafés… et bien sûr, des retards météorologiques. Le climat fait sans aucun doute partie de la culture écossaise.
Avec cet objectif en tête, nous avons décidé que voir le pays sur deux roues était exactement ce que nous recherchions, et nous avons commencé à préparer notre premier voyage international à vélo dans l'arrière-pays. Pour être honnête, cela semblait un peu intimidant et dangereux au début, mais maintenant avec 150 miles sous nos roues, nous pouvons partager un peu de sagesse du voyage, et l'assurance qu'un peu de planification et le bon équipement vont un long chemin.
Nous avons choisi un itinéraire explorant les îles occidentales des Highlands et avons loué des vélos dans un magasin local capable de fournir tout ce dont nous avions besoin pour le voyage prolongé. La connaissance locale est l'un de vos meilleurs outils lors d'un voyage comme celui-ci, et nous n'avons pas hésité à demander des conseils d'itinéraire. Un problème mineur lors d'un voyage intérieur peut avoir des conséquences très différentes dans un pays étranger. Heureusement, l'Écosse a l'une des meilleures politiques au monde en matière de camping sauvage , permettant aux campeurs de planter une tente sur la plupart des terrains non clos. Mais les lois varient d'un endroit à l'autre, alors assurez-vous de vérifier les réglementations locales à l'avance.
Une fois que nous étions emballés et sur la route, le paysage ne nous a définitivement pas déçus. Les sites communs comprenaient des vagues se brisant sur des plages rocheuses, des pêcheurs sortant de baies protégées, de longs cols de montagne qui montaient du niveau de la mer à ce qui ressemblait à la stratosphère et des millions d'averses qui passaient.
Le parcours n'a pas toujours été facile. Nous avons rapidement compris pourquoi «The Highlands» porte si bien son nom alors que nous pédalions à travers les changements d'altitude brutaux, et nous avons rencontré notre part de chemins de terre cahoteux remplis de bétail. Mais même ainsi, je reste convaincu que le bikepacking est le meilleur moyen d'explorer un nouveau pays, et voici pourquoi.
Cinq raisons pour lesquelles le bikepacking est la voie à suivre
Profiter de certains des meilleurs distilleries Tobermory sur l'île de Mull.
1. Dépensez votre argent là où ça compte (pas pour l'hébergement !)
Chez NEMO, nous l'avons dit une fois et nous le répétons : une tente battra un Airbnb n'importe quel jour. Bien sûr, il y a un investissement initial lorsque vous achetez de nouveaux équipements, mais avec un entretien approprié, votre tente vous accompagnera dans de nombreuses aventures et ne nécessitera pas de dépôt de garantie.
Au cours de nos recherches, nous avons réalisé que même les options d'hébergement soucieuses de leur budget brûleraient encore notre argent de voyage avant même d'atteindre le stand de souvenirs. Et soyons honnêtes : aller en Ecosse sans goûter pleinement un peu de Scotch, quelques Haggis et quelques châteaux serait tout à fait décevant. Nous avons donc décidé d'éliminer les conjectures (et le prix) de nos options de sommeil pour économiser plus de pâte pour ces folies en cours de route.
Campé dans notre Blaze au pied des ruines d'un château appelé Aros.
2. Simplifiez votre vie d'emballage
Les voyages dans l'arrière-pays sont une excellente excuse pour ne transporter que ce dont vous avez besoin - et il est toujours surprenant de constater à quel point nous avons peu besoin d'être à l'aise, au chaud et au sec. Pour ce voyage, nous avons apporté une tente Blaze 2P, un sac de couchage Tango Duo Slim et une paire de matelas de sol Tensor 20R – au total, 4 lb, 12 oz. une valeur d'équipement qui se range facilement dans nos sacoches.
Nous n'étions pas submergés par des tenues que nous n'avions jamais portées et des livres que nous n'avions jamais lus. Notre combinaison d'équipements était parfaite pour le voyage : elle nous a gardés au chaud et au chaud lorsque le mercure a chuté dans les années 40, et nous a gardés au sec lorsque nous avons pu faire l'expérience du célèbre temps humide de l'Écosse. Honnêtement, la seule chose qui nous manquait était un morceau de corde supplémentaire pour suspendre nos chaussettes à sécher. Conseil de pro pour la prochaine fois !
Plus important encore, tout notre équipement, nos vêtements, notre équipement et nos chaussures pour ce voyage de deux semaines ont pu être emballés dans deux sacs de la taille d'un bagage à main, y compris des vêtements de cérémonie pour un mariage !
Sur une piste cyclable sortant de Fort William.
3. Voyez ce que les autres manquent lorsque vous parcourez les routes secondaires
Pour nous, un minimum de trafic signifie un maximum de sourires. Il n'y a rien de pire que de rester coincé dans une foule - et il n'y a pas de moyen plus simple d'échapper aux foules de touristes qu'en sortant des sentiers battus et en explorant les routes moins connues d'un pays.
Je crois que l'identité d'un pays est constituée en grande partie par son paysage naturel ; en Écosse, cela signifie des collines, du bétail en pâturage et des montagnes qui s'étendent jusqu'au ciel. Nous voulions l'intégrer pleinement.
Cela demande un peu plus de travail, mais c'est beaucoup plus gratifiant et aventureux. Nous nous sommes assurés de garder une carte à portée de main à tout moment et d'être conscients de notre sens de l'orientation, ne voulant pas être perdus sans personne pour nous aider !
Randonnée jusqu'aux ruines du château.
4. Utilisez vos sens au maximum
La meilleure façon de découvrir un lieu en profondeur est de vous immerger - tous les sens - dans l'expérience. Et être à l'extérieur, respirer l'air, entendre les sons, voir la flore et la faune d'un nouvel endroit vous rapproche de plus en plus de ce qui rend cet endroit unique.
En Ecosse, nous avons trouvé de nouvelles fleurs, de nouveaux arbres et de nouveaux cris d'animaux qui nous ont ravis. Les oiseaux en Écosse commencent leur journée tôt, probablement en raison du lever du soleil vers 3h45 du matin pendant les jours les plus longs de l'été. C'est un fait qui fait autorité que le café sentait aussi mieux en Écosse, probablement en raison des matinées matinales provoquées par le soleil et les oiseaux !
Mon conseil : ouvrez l'œil et fermez votre appareil photo pour avoir une chance d'apercevoir une créature rare que vous ne trouverez jamais près de chez vous !
5. Profitez de nouvelles étoiles dans un nouvel emplacement
L'une des meilleures choses à propos de voyager dans un nouvel endroit est de voir un nouvel ensemble d'étoiles la nuit. Dans notre cas, nous n'avons pas traversé un nouvel hémisphère, mais si vous le faites, il y a des constellations qui ne peuvent pas être vues dans un hémisphère qui peuvent être visibles là où vous êtes. Pour nous, nous avons passé nos soirées tranquilles à observer les étoiles avant de nous coucher tôt, réglant nos horloges au rythme naturel de ce nouveau lieu.