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Les serpents se trouvent partout en Amérique du Nord et sont plus actifs pendant l'été. La «saison des serpents» nord-américaine s'étend d'avril à octobre et les températures chaudes de l'été sont idéales pour ces reptiles. Cependant, ce n'est pas parce qu'il y a plus de serpents que vous devez changer vos plans d'été. Si vous faites vos recherches, savez comment les éviter et savez quoi faire si vous rencontrez un serpent, vous ne devriez avoir aucun problème à partager les sentiers en toute sécurité.  

Ces trois conseils vous aideront à rester en sécurité avec tout serpent que vous pourriez rencontrer lors de randonnées cet été.  

 

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Portez des vêtements et des chaussures appropriés 

Bien que ce ne soit pas la meilleure option pour rester au frais, porter un pantalon long et des chaussures qui couvrent les chevilles est idéal pour éviter une morsure de serpent. Les pantalons longs et amples offrent beaucoup de tissu qui rend moins probable que les crocs d'un serpent vous transpercent la peau. Cela est particulièrement utile dans les zones où des serpents venimeux peuvent être présents. Une autre précaution que vous pouvez prendre est de porter des chaussures de randonnée qui couvrent la cheville. Lorsqu'un serpent tente de vous mordre, il ira vers la partie du corps la plus proche, et il s'agit généralement des pieds, des chevilles ou des mollets. Les bottes robustes sont parfaites pour dévier les dents des serpents.  

Si vous portez des vêtements et des chaussures appropriés pour vous assurer que ces zones sont protégées, la probabilité qu'une morsure de serpent brise la peau est considérablement réduite.

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Restez sur les sentiers

L'un des meilleurs moyens d'éviter une rencontre indésirable avec un serpent lors d'une randonnée est de rester sur les sentiers désignés. Les serpents préfèrent les zones calmes loin des gens, donc les sentiers de randonnée peuplés ne sont pas un endroit idéal. Si vous voyez un serpent sur un sentier de randonnée, il est probable qu'il ne fait que traverser le chemin en se rendant à un autre endroit. Dans ces cas, il est préférable de laisser leur espace aux serpents et de les laisser traverser le sentier sans interruption.  

Les gens rencontrent le plus souvent des serpents s'ils s'éloignent des sentiers de randonnée vers des zones plus sauvages. Si vous devez sortir du sentier, assurez-vous de garder un œil sur le sol et faites attention à l'endroit où vous mettez les pieds. Cherchez des mouvements et écoutez tout bruissement à proximité. S'il y a de l'herbe haute ou une faible visibilité, vous pouvez utiliser un bâton de randonnée ou une branche pour séparer l'herbe et rechercher les serpents.  

Vous devez également éviter les zones sablonneuses chaudes ou les gros rochers qui peuvent servir d'endroits pour se prélasser. Pendant les périodes les plus fraîches de la journée, les serpents trouveront ces zones chaudes qui retiennent la chaleur du soleil et les utiliseront pour réchauffer leur corps. Pendant l'été, de nombreuses espèces du sud-ouest des États-Unis ne seront actives que la nuit . La chaleur estivale dans ces régions est souvent trop élevée pour que de nombreux serpents, comme les crotales, puissent sortir pendant la journée. Ainsi, si vous faites une randonnée nocturne en été, vous verrez peut-être plus de serpents que vous ne le feriez pendant la journée !  

 

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Sachez ce que sont les serpents dans votre région 

La meilleure façon d'éviter une rencontre dangereuse avec un serpent est de faire des recherches à l'avance et de savoir quels serpents vous pouvez vous attendre à voir dans votre région. Pouvoir identifier les serpents que vous voyez permet de savoir plus facilement lesquels peuvent être dangereux.  

Les serpents que vous rencontrerez lors d'une randonnée dépendront beaucoup de l'endroit où vous vivez. Au Texas, il existe plus de 105 sous-espèces différentes de serpents et quatre types de serpents dont le venin est dangereux pour l'homme : les crotales, les serpents corail, les têtes de cuivre et les bouches de coton. L'État de Washington, en revanche, ne compte qu'environ 12 espèces de serpents indigènes et parmi celles-ci, seul le crotale de l'Ouest constitue une menace pour l'homme.  

Les crotales sont les serpents venimeux les plus répandus en Amérique du Nord, et donc le serpent venimeux le plus probable que vous rencontrerez en randonnée. Le meilleur indicateur qu'un serpent à sonnette est à proximité est son hochet révélateur. Si vous entendez un cliquetis fort, la meilleure chose à faire est de vous immobiliser, d'identifier d'où vient le cliquetis, puis de reculer lentement jusqu'à ce qu'il y ait au moins 4 à 15 pieds entre vous et le serpent. Mordre est souvent un dernier recours pour les serpents, mais les serpents à sonnette doivent toujours être respectés et laissés seuls s'ils sont vus à l'état sauvage. La plupart des morsures surviennent en essayant de déplacer ou de provoquer le serpent. Les autres espèces communes en Amérique du Nord sont les couleuvres agiles nord-américaines, les couleuvres jarretières communes et les couleuvres taureaux.  

Si vous êtes un randonneur passionné, l'un des meilleurs moyens d'identifier rapidement et facilement les serpents est un guide de terrain de poche ! Il existe des guides de terrain pour chaque état et région d'Amérique du Nord qui sont généralement illustrés par des images, des descriptions et des caractéristiques d'identification des serpents de votre région. Si vous savez quels serpents se trouvent dans votre région et comment les identifier, vous passerez un moment beaucoup plus sûr en randonnée cet été. Si vous n'êtes jamais sûr de l'identification d'un serpent, il est toujours préférable de reculer et de le laisser tranquille.  

Si vous avez l'intention de parcourir les sentiers cet été, vous verrez probablement un serpent à un moment donné. Cependant, ces rencontres ne doivent pas être effrayantes ! Ce ne sont que quelques étapes simples que vous pouvez suivre pour rendre les sentiers plus sûrs pour vous et pour les serpents. 

 

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Nigel Robert est le rédacteur en chef de More Reptiles, une ressource pour toutes les informations sur les reptiles.