Chez NEMO, nous parcourons le monde.

Nous vivons pour explorer le plein air dans toutes ses itérations telles qu'elles se manifestent dans le pays et dans le monde, mais nous avons taillé une place spéciale dans notre cœur pour la Nouvelle-Angleterre. Ses montagnes de granit, ses vallées tranquilles et ses ruisseaux limpides ont contribué à notre fondation. Les couleurs feuillues de la région, les hivers immaculés, les automnes incomparables, les côtes accidentées et les lacs cachés inspirent notre travail.

Cet amour ardent de la Nouvelle-Angleterre témoigne de la gravité de notre inquiétude alors que nous commençons à voir les effets du changement climatique sur le paysage que nous aimons. Ceux d'entre nous qui sont dans la nature - escalade, chasse, pêche - sont parmi les premiers à voir ces signes de manière si spectaculaire et indéniable.

Ce qui se passe

Ici, en Nouvelle-Angleterre, les océans et les rivières plus chauds entravent les possibilités de pêche récréative. Le célèbre feuillage d'automne perd de son éclat alors que nos forêts inimitables sont la proie du stress. Les populations de tiques sont en expansion. Les saisons de ski sont de plus en plus courtes, avec plus de gadoue et moins de neige. Ces tendances ne sont pas des théories. Ce ne sont pas les pronostics des modèles informatiques. Ça se passe maintenant et ça se passe ici. Nous le voyons de nos propres yeux.

1. Hausse de la température en Nouvelle-Angleterre

Il fait de plus en plus chaud dans une région connue pour la rudesse de nos saisons. Il y a de la fierté à affronter les températures froides, à voir son souffle le matin de la fin septembre, à persévérer dans les randonnées dans la cruauté d'avril. Mais notre mode de vie glisse lentement.

La Nouvelle-Angleterre a été au point zéro pour les augmentations de température, selon le récent rapport spécial sur la science du climat du gouvernement fédéral. La température moyenne annuelle en Nouvelle-Angleterre a augmenté de 1,43 degré Fahrenheit depuis 1901, la variation de la température hivernale minimale annuelle moyenne ayant bondi de 1,70 degré. La même tendance est apparente dans les océans au large de la côte atlantique, où les températures moyennes à la surface de la mer ont dépassé les records vieux de 150 ans sur le plateau continental nord-est.

2. Un océan qui se réchauffe

La Nouvelle-Angleterre est synonyme de pêche. C'est un métier, un mode de vie et un moyen de gagner sa vie honnêtement pour des générations d'habitants de la Nouvelle-Angleterre. Mais ce n'est pas seulement la pêche commerciale, mais la pêche récréative qui a été touchée en raison du réchauffement des océans, des courants changeants et des changements dans la migration des poissons.

La reproduction de la morue a été entravée par le changement de température qui accompagne un épuisement du homard au large des côtes du Maine. Mais l'industrie de la pêche récréative de 800 millions de dollars de la Nouvelle-Angleterre est également menacée par les changements drastiques de l'océan, de l'acidification aux tendances au réchauffement. La morue est également une prise prisée des pêcheurs en haute mer.

Le bar rayé ou « striper » au cœur de l'industrie de la pêche récréative dans l'Atlantique modifie ses schémas de migration, poussant dans certains cas vers le nord à la recherche d'eaux plus fraîches. Certaines variétés de plies poussent également vers le nord. De nombreuses espèces de coquillages appréciées des crabiers sont en déclin.

Un employé de NEMO pêche à la mouche.

3. Rivières tièdes

Ce ne sont pas seulement les populations d'espèces d'eau salée qui reculent. À mesure que les rivières se réchauffent, les espèces de poissons qui dépendent des températures plus fraîches des rivières pour se reproduire, comme le saumon et l'esturgeon, trouveront dans le nord-est un endroit de plus en plus hostile. L'omble de fontaine de l'Est, la seule truite indigène de la côte Est, prospère dans les eaux claires et froides.

Une étude récente du United States Geological Survey a révélé que les pêcheurs récréatifs ont dû parcourir de plus grandes distances pour pêcher les espèces les plus convoitées. Une abondance d'espèces indigènes s'est déjà concentrée dans les eaux des latitudes septentrionales et dans les cours d'eau qui traversent les hautes altitudes des Appalaches.

4. Les chasseurs voient moins d'orignaux

Il n'y a pas que les pêcheurs qui ont vu diminuer les populations de leurs proies. Les chasseurs du nord-est ont été témoins d'un déclin brutal des populations d'orignaux. Le nombre d'orignaux dans le New Hampshire a été réduit de moitié environ depuis 1994, passant d'environ 7 000 à la population actuelle d'environ 3 500.

Les scientifiques ont identifié le coupable comme la tique d'hiver. Alors que le parasite est endémique à la région, sa population a explosé avec des hivers plus chauds qui permettent à la tique de prospérer et de s'attaquer à l'orignal. Les tiques infectent l'orignal de maladie, réduisant la population au point où les quotas de chasse sont plus restrictifs et l'avenir de la chasse à l'orignal dans la région est remis en question.

5. La maladie de Lyme en hausse

La maladie de Lyme est omniprésente en Nouvelle-Angleterre et elle s'est beaucoup aggravée récemment. Il s'agit de la maladie à transmission vectorielle la plus courante aux États-Unis, nettement plus abondante que les virus Zika ou West Nile. La maladie est transmise à l'homme par des tiques infectées par Lyme.

L'un des déterminants les plus importants de l'endroit où les tiques peuvent vivre est la température, car les insectes ne peuvent pas survivre à des températures plus froides. Les hivers chauds dans le nord-est signifient non seulement plus de tiques capables de transmettre la maladie, mais cela signifie également que la population se propage plus au nord. La maladie de Lyme peut souvent être traitée avec des antibiotiques si elle est attrapée assez tôt, mais certains patients qui ne sont pas traités développent des symptômes graves et graves comme l'arthrite, des douleurs nerveuses, une inflammation du cerveau et des palpitations cardiaques.

6. Le feuillage d'automne

Le moment du célèbre feuillage d'automne de la Nouvelle-Angleterre a légèrement changé au cours de la dernière décennie et demie, les feuilles tournant de plus en plus tard dans la saison. Le changement affecte non seulement l'industrie du tourisme et ses efforts de planification, mais réduit l'éclat dramatique des couleurs.

L'érable à sucre de la Nouvelle-Angleterre réduira l'ampleur de sa couleur s'il subit des températures plus chaudes, en particulier s'il est combiné à des conditions sèches, a déclaré Howie Neufeld, professeur de physiologie végétale à l'Appalachian State University en Caroline du Nord. Il faut de l'énergie et des nutriments pour produire une telle couleur incandescente.

Peut-être plus alarmant, si l'érable à sucre se sent constamment stressé par des températures plus chaudes et moins de précipitations, il poussera de plus en plus vers le nord, emportant avec lui ses teintes rouges brillantes.

7. Des saisons de ski plus courtes avec de la neige fondante

Ce n'est un secret pour personne que l'industrie du ski est particulièrement vulnérable au réchauffement planétaire. Mais une étude récente menée par l'Université de Waterloo au Canada a montré que la saison moyenne de ski dans le nord-est des États-Unis raccourcit déjà. Les montagnes s'ouvrent plus tard en hiver et se ferment plus tôt au printemps. De plus, certaines stations qui ouvrent ou ferment à l'heure ont encore une partie importante de leurs sentiers fermés en raison du manque de neige.

Alors que les stations situées plus au nord avec des latitudes plus élevées n'ont pas encore ressenti les impacts, beaucoup d'autres ont vu une détérioration non seulement de la quantité, mais aussi de la qualité de la neige, car les températures nocturnes plus chaudes ne produisent pas le type de neige légère et pelucheuse que les skieurs convoitent. De même, les opérations d'enneigement artificiel ne peuvent pas reproduire ce que mère nature a de mieux et présentent également d'autres considérations telles que les empreintes énergétiques et les changements locaux du cycle de l'eau.

Il n'y a pas que les skieurs alpins et les planchistes, car les skieurs de fond, les raquetteurs, les pêcheurs sur glace et tous ceux qui aiment se divertir par temps froid ont vu ces possibilités se réduire à chaque hiver qui passe. Ce qui précède ne sont que quelques-uns des effets d'un réchauffement de la température sur la Nouvelle-Angleterre et ceux de ceux qui apprécient le style de vie récréatif qui nous maintient en forme, heureux et en harmonie avec les rythmes du monde naturel.

Ce ne sont pas des possibilités futures, mais des preuves de ce qui se passe actuellement sur le terrain. Veuillez vous joindre à NEMO pour explorer les moyens d'arrêter et d'inverser ces tendances inquiétantes afin que nos enfants et les générations futures puissent profiter des mêmes opportunités de loisirs et de connexion avec le plein air.

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Matt Renda est un ami de NEMO, connu pour vivre des aventures épiques et légèrement discutables avec ses copains de notre équipe.